Het Ice Skating Center Mechelen heeft opnieuw de deuren geopend met een volledig vernieuwde industriële koelinstallatie. Dankzij een grondige modernisering van de bestaande CO₂-koelinstallatie beschikt de schaatsbaan vandaag over een energie-efficiënt en toekomstgericht koelsysteem dat zowel de operationele kosten verlaagt als de ecologische impact beperkt.
De technische realisatie gebeurde in samenwerking met Cooleos, specialist in industriële koeltechniek en natuurlijke koelmiddelen.
Dit artikel werd eerst gepubliceerd in Made in Mechelen.
Waarom een nieuwe koelinstallatie?
Een schaatsbaan is technisch gezien een continu draaiende industriële koelinstallatie. Het ijsoppervlak wordt gevormd en op temperatuur gehouden door een netwerk van leidingen onder de piste waarin een koudedrager circuleert. In Mechelen gebeurde dit met CO₂ als secundair koelmedium.
In 2022 werd duidelijk dat de bestaande installatie niet langer optimaal was. De energiecrisis zorgde voor sterk stijgende elektriciteitsprijzen, waardoor de koelinstallatie, de grootste energieverbruiker van de site, zwaar doorwoog op de exploitatiekosten. Tegelijk had de coronaperiode geleid tot beperkingen in bezoekersaantallen, wat de financiële druk verder verhoogde.
De combinatie van hoge energiekosten, toenemende duurzaamheidsverwachtingen en verouderde compressortechnologie maakte een structurele ingreep noodzakelijk.
Industriële ammoniakkoeling als aandrijving voor CO₂
Na een technische analyse werd gekozen voor een modern cascadeconcept: ammoniak (NH₃) als primair koelmiddel dat de bestaande CO₂-koudedrager koelt.
Concreet betekent dit dat:
-
de oude CO₂-compressoren werden vervangen
-
een nieuwe industriële ammoniakinstallatie werd geplaatst
-
de gekoelde CO₂ via het bestaande leidingnet onder de ijsvloer blijft circuleren
Deze configuratie combineert de uitstekende warmteoverdracht van CO₂ in de piste met het hoge energetische rendement van ammoniak in de machinekamer.
Ammoniak is een natuurlijk koelmiddel met nul GWP (Global Warming Potential). In industriële koeltechniek staat het bekend om zijn hoge efficiëntie en betrouwbaarheid. Door deze overstap voldoet de installatie aan de huidige en toekomstige Europese F-gassenregelgeving en wordt de directe klimaatimpact drastisch gereduceerd.
Lagere energiekosten en volledige warmterecuperatie
De nieuwe koelinstallatie werd ontworpen met focus op energie-efficiëntie en warmteterugwinning.
Tijdens het koelproces komt aanzienlijke restwarmte vrij. Waar deze warmte vroeger verloren ging, wordt ze nu volledig gerecupereerd en ingezet voor:
-
verwarming van publieke ruimtes
-
ondersteuning van gebouwverwarming
-
algemene energetische optimalisatie van de site
Hierdoor functioneert de koelinstallatie niet enkel als koudebron, maar als geïntegreerd energiesysteem.
De combinatie van hoger rendement (COP), moderne compressortechnologie en warmterecuperatie resulteert in een aanzienlijke daling van het elektriciteitsverbruik en dus ook van de operationele kosten.
Slimme koelregeling en flexibiliteit in ijskwaliteit
Naast de mechanische vernieuwing werd ook de sturing geoptimaliseerd. In de programmatie werd een weekkalender geïntegreerd waarmee de exploitant de ijstemperatuur en capaciteit kan afstemmen op:
-
bezettingsgraad
-
type schaatsers (recreatief of sportief)
-
evenementen of piekmomenten
Dit laat toe om energieverbruik actief te beheren zonder in te boeten op ijskwaliteit. Een lagere koelvraag tijdens rustige momenten betekent rechtstreeks minder elektrisch vermogen en dus een lagere energiefactuur.
“Onze samenwerking met Cooleos heeft een wereld van verschil gemaakt voor ISCM” aldus eigenaar Kathleen Geerts. “Dankzij hun expertise hebben we nu een efficiënte en milieuvriendelijke koelinstallatie die niet alleen onze operationele kosten verlaagt, maar ook onze ecologische impact minimaliseert. Cooleos heeft niet alleen een technische oplossing geboden, maar ook echt meegedacht over onze specifieke behoeften. We zijn ontzettend tevreden met het resultaat en kijken uit naar een langdurige samenwerking.”