Bij Henco Industries in Herentals, producent van leidingsystemen en verwarmingsoplossingen, vormt duurzaamheid al jarenlang een belangrijk onderdeel van hun bedrijfsvisie.
Na de eerdere installatie van een ammoniakinstallatie voor proceskoeling op Henco 3, koos het bedrijf nu opnieuw voor een samenwerking met Cooleos voor de vervanging van een verouderde Freon-chiller.
De nieuwe installatie is een luchtgekoelde propaanchiller (R290) met dezelfde koelcapaciteit, geplaatst op de oorspronkelijke locatie. Daarmee blijft Henco trouw aan zijn duurzaamheidsambitie en maakt het tegelijk een toekomstbestendige keuze die voldoet aan de strengere Europese wetgeving rond koelmiddelen.
Cooleos voorziet Industriële koeling op propaan voor Henco
De oorspronkelijke installatie bij Henco werkte nog met een synthetisch koudemiddel (Freon), een type koelmiddel dat in de Europese Unie geleidelijk wordt uitgefaseerd door de F-gassenverordening (EU nr. 517/2014).
Deze verordening beperkt stap voor stap de productie, import en het gebruik van HFK’s (fluorkoolwaterstoffen), omdat ze een groot aandeel hebben in het broeikaseffect.
De keuze voor propaan (R290) was dan ook een logische volgende stap. Propaan behoort tot de familie van de natuurlijke koudemiddelen, stoffen die van nature voorkomen in het milieu en geen of nauwelijks impact hebben op het klimaat.
Met een Global Warming Potential (GWP) van slechts 3, is propaan veel minder belastend dan traditionele HFK’s, waarvan de GWP-waarde vaak boven de 1.000 ligt.
Wat maakt propaan zo interessant als industrieel koelmiddel?
Hoewel propaan in eerste instantie vooral gekend is als brandstof voor verwarming of barbecues, is het uitgegroeid tot een populair koudemiddel voor industriële en commerciële koeling. Dat komt door een combinatie van energetische efficiëntie, lage milieubelasting en technologische vooruitgang die het veilig gebruik ervan mogelijk maakt.
1. Uitstekende thermodynamische eigenschappen
Propaan heeft uitstekende warmteoverdrachts- en compressie-eigenschappen, waardoor het bijzonder efficiënt koelt.
In vergelijking met veel synthetische alternatieven verbruikt een propaaninstallatie minder energie om hetzelfde koelvermogen te bereiken. Dat resulteert rechtstreeks in lagere operationele kosten en een kortere terugverdientijd.
2. Toekomstbestendigheid
Omdat propaan een natuurlijk koudemiddel is, valt het buiten de beperkingen van de Europese F-gassenwetgeving. Bedrijven die vandaag investeren in propaan, vermijden toekomstige kosten en verplichtingen die gepaard gaan met de uitfasering van HFK’s.
Een propaanchiller hoeft dus niet over enkele jaren opnieuw vervangen te worden om aan de wet te voldoen, een belangrijk voordeel voor bedrijven die hun installaties lang willen benutten.
3. Beproefde technologie
De techniek achter propaanchillers is inmiddels volledig volwassen. Door gebruik te maken van hoogwaardige industriële componenten biedt deze technologie dezelfde betrouwbaarheid als traditionele systemen, maar dan met een veel kleinere ecologische voetafdruk.
4. Geschikt voor uiteenlopende toepassingen
Propaanchillers worden steeds vaker ingezet voor klimaatkoeling, proceskoeling en warmtepomptoepassingen. Ze zijn uitermate geschikt voor bedrijven die zowel koeling als verwarming nodig hebben, en kunnen bovendien eenvoudig geïntegreerd worden in bestaande infrastructuur.
Een duurzame koeloplossing op maat van Henco
Voor het project bij Henco verving Cooleos de bestaande Freon-installatie door een luchtgekoelde propaanchiller met hetzelfde koelvermogen. De installatie werd op exact dezelfde locatie geplaatst, waardoor de omschakeling snel en efficiënt kon verlopen zonder ingrijpende verbouwingen.
De nieuwe installatie voorziet de kantoorruimtes van Henco van betrouwbare klimaatkoeling, terwijl het bedrijf tegelijk voldoet aan de strengste milieu- en veiligheidsnormen. Dankzij het gebruik van propaan als koudemiddel geniet Henco bovendien van lagere energiekosten en een stabieler rendement, ook tijdens warme zomers wanneer koelinstallaties doorgaans zwaarder belast worden.
Daarnaast blijft de operationele complexiteit laag, aangezien de installatie werkt als een plug-and-play systeem met volledige sturing via industriële componenten. De keuze voor propaan sluit bovendien perfect aan bij de bredere strategie van Henco om haar energieverbruik verder te verlagen en haar bedrijfsvoering te verduurzamen.
Natuurlijke koelmiddelen: de toekomst van industriële koeling
De overstap naar natuurlijke koudemiddelen zoals ammoniak (NH₃), koolstofdioxide (CO₂) en propaan (R290) is ondertussen een structurele evolutie binnen de koeltechniek.
Waar synthetische koudemiddelen jarenlang de standaard waren, wordt steeds duidelijker dat hun hoge GWP-waarden en de bijbehorende milieu-impact op termijn onhoudbaar zijn.
De Europese Unie verplicht bedrijven om tegen 2030 de meeste HFK’s volledig af te bouwen. Bedrijven die vandaag al omschakelen, zetten dus een belangrijke stap vooruit in hun duurzaamheidsstrategie én vermijden toekomstige investeringsgolven.
Ammoniak (NH₃)
Ammoniak is ideaal voor grote industriële vermogens. Het is bijzonder efficiënt bij koeling boven de -10°C en heeft een GWP van 0. Daarom wordt het vaak gebruikt in koelhuizen, productiebedrijven en de voedingsindustrie, maar ook door Henco voor hun proceskoeling.
CO₂ (R744)
CO₂ is de laatste jaren populair geworden als alternatief voor Freon. Dit is voornamelijk te wijten aan het feit dat het voor koeltechniekers eenvoudiger is om bestaand personeel om te scholen naar CO₂ dan bij ammoniak of propaan. Het biedt goede prestaties bij diepe temperaturen, al kan de efficiëntie dalen in warme omstandigheden wanneer het systeem transkritisch moet werken. Het is dus zeer belangrijk om te bekijken welk koelmiddel het beste functioneert voor uw situatie.
Propaan (R290)
Propaan vult het plaatje aan voor kleinere en middelgrote vermogens en is uitstekend geschikt voor luchtgekoelde chillers en warmtepompen. Het combineert milieuvriendelijkheid, efficiëntie en betaalbaarheid – drie factoren die cruciaal zijn voor bedrijven die hun ecologische voetafdruk willen verkleinen zonder in te boeten op rendement.
Henco en Cooleos: lokaal samenwerken aan duurzaamheid in koeling
De samenwerking tussen Henco en Cooleos toont hoe bedrijven binnen de Vlaamse industrie stap voor stap overschakelen naar duurzame, energie-efficiënte koeling.
Door te kiezen voor modulaire systemen op natuurlijke koudemiddelen, realiseren bedrijven niet alleen een lagere energiekost, maar dragen ze ook bij aan een klimaatneutrale industrie.
Bij Cooleos geloven we sterk in een realistische verduurzaming van industriële koeling. We combineren technische expertise met praktische oplossingen die haalbaar en rendabel zijn, ook voor KMO’s.
Onze koelinstallaties worden volledig in eigen huis ontworpen en gebouwd in Olen, met hoogwaardige componenten en een sterke focus op betrouwbaarheid en onderhoudsvriendelijkheid.
De plaatsing van de propaanchiller bij Henco vormt opnieuw een mooi voorbeeld van wat mogelijk is wanneer duurzaamheid en technologie hand in hand gaan.